Тело чехони вытянутое, низкое, сильно уплощенное, спина прямая. Рот верхний, заостренный. По всей линии брюха - от головы до анального отверстия - тянется острый киль без чешуи. Циклоидная чешуя тонкая, мелкая, легко опадает; на боковой линии насчитывается 90-115 чешуи. Глоточные зубы двухрядные: 2.5-5.2, крючковатые, количество жаберных тычинок - до 22. В спинном плавнике лучей II-III 6-7, в анальном - II-III 24-29. Общая окраска тела чехони серебристая, спина - с зеленоватым оттенком. Отличается от уклейки удлиненным грудным и очень коротким спинным плавником.

Обитает в водоемах бассейнов Черного, Каспийского и Аральского морей. В Черноморском бассейне населяет Дунай (Атлас пресноводных рыб…, 2003). Стайная пелагическая рыба, в дневные часы обычно держится в придонных слоях воды, а ночью, следуя за пищевыми объектами, поднимается к поверхности. Обычно в водохранилищах складывается благоприятная среда для воспроизводства чехони, в результате чего численность этого вида многократно повышается (Архипов, 2000). К примеру, после формирования Куйбышевского водохранилища численности чехони возросла, особенно в верхней его части (Начальные этапы формирования …, 1986). Нечто подобное наблюдается и в Цимлянском водохранилище (Архипов, 2000).

В Мордовии нечасто встречается в реках Сура и Мокша, причем молодь пока не отмечена.

Это типичный реофил. Пелагическая рыба, обитающая в толще воды; часто держится у поверхности водоема. В целом обычный вид. В р. Суре в 1970-е годы чехонь почти исчезла, затем была обычной, а в 1990-е годы встречалась эпизодически. Пока фактов размножения чехони в реках республики не зафиксировано.

Половозрелой эта рыба становится в возрасте 3-5 лет. Плодовитость ее - до 30 тыс. икринок. Икру чехонь выметывает в толщу воды в мае - июне при температуре воды более 12°С.

Растет чехонь относительно быстро: в возрасте 5+ достигает длины 27 см и массы тела 129 г. Максимальная длина - 50 см, масса тела 600 г. Предельный возраст - не более 15 лет. Потребляет весь комплекс зоорганизмов. Значительную долю составляют воздушные беспозвоночные, попадающие на поверхность воды.