Крупная жаба, длина тела 50–130 см. Паратоидные железы большие. Барабанная перепонка не заметна. У самцов нет резонаторов. Второй и третий пальцы задних ног с парными сочленовными бугорками. Внутренний край предплюсны без продольной кожной складки. Кожа спины с округлыми бугорками, иногда с заостренной вершиной. Сверху светло-серая, серая, коричневая или оливково-бурая с более или менее развитыми темными пятнами. Иногда эти пятна отсутствуют, иногда сливаются в неровные продольные полосы. Фоновая окраска в период размножения становится однообразной. Брюхо светло-серое с темными пятнами. Самец отличается от самки наличием брачных мозолей на 1-м пальце передней ноги (в период размножения – на 1-м, 2-м и/или 3-м), более мелкими размерами тела и некоторыми пропорциями тела.
В Мордовии серая жаба распространена спорадически в лесных массивах, обнаружена в 30 точках, относящихся к 14 административным районам.
Мордовия расположена близко к южной границе распространения вида. В южных пределах своего распространения серая жаба выбирает сырые биотопы: сырые луга, поймы рек и мелких ручьев. Это в полной мере касается биотопов B. bufo в республике. Водоемами размножения являются довольно крупные озера, большей частью проточные и глубокие. В крупных лесных массивах Зубово-Полянского, Теньгушевского, Темниковского районов обычна. В НП «Смольный» серая жаба – обычный вид, а в Мордовском заповеднике многочисленный. В заповеднике численность сеголеток во время выхода на сушу достигает значительных величин (иногда до 500–600 экз./м2).
Многие авторы указывают для серой жабы ее склонность к мирмекофагии (избирательному поеданию муравьев). Нами также отмечено подобное явление. В Мордовии этот вид потребляет муравьев, которые составляют до 56% от всех объектов питания. Помимо них в значительном числе серая жаба съедает имаго жуков (Carabus, Pterostichus, Broscus cephalotes, Staphylinidae, Elateridae, Scarabaeidae, Notoxus monoceros, Silphidae, Chrysomelidae, Apionidae, Curculionidae), многоножек (кивсяков и губоногих) и различные группы Arachnida (в основном пауков). Остальные группы в пище встречаются единичными экземплярами. По степени подвижности основную массу объектов питания составляют бегающие формы, очень мало летающих форм. По ярусу обитания представлены в основном обитателями поверхности земли.
Взрослые активны обычно в сумерки и первую половину ночи. Днем встречаются в период размножения, во время миграций. Молодые активны круглосуточно.
Весной из спячки выходят примерно с 15–20 апреля при температуре воздуха обычно 5–60С. Жабы мигрируют к водоемам размножения, которыми являются довольно крупные озера, большей частью проточные и глубокие. Спаривание начинается сразу же после прихода в водоем. Период размножения длится 3–10 суток. Самцы остаются в водоемах несколько дольше самок. Кладка имеет вид шнура длиной до 6–8 м. Икринки уложены в нем в 2–4 ряда. Шнур с икрой обволакивает водные растения или лежит на дне в прибрежной части водоема. Эмбриональное развитие длится 3–15 дней. Личиночное развитие охватывает 45–95 суток. Головастики черного цвета образуют огромные скопления, иногда до несколько тысяч особей. Выход сеголеток длиной 15–22 мм происходит в конце июня – начале июля (наблюдения 2002–2006 гг., Мордовский госзаповедник). Обычно выход сеголеток происходит в массе. Зимуют на суше: под пнями, хворостом, в ямах, изредка в подвалах домов.
