Длина тела 40–80 мм. Тело коренастое, голова крупная, задние ноги короткие. Внутренний пяточный бугор очень большой, коричнево-желтый. Сверху серовато-желтая, серовато-коричневая или коричневая с темно-коричневыми пятнами и мелкими красноватыми точкам. Брюхо серовато-белое, без рисунка или с редкими серыми точками. Лоб между глазами более-менее выпуклый. В отличие от самки, у самца имеется выступающая овальная железа на плече, тело меньше, окраска темнее, рисунок на спине более контрастный. В период размножения у самца имеются мелкие бугорки на ладонях и предплечьях.
В Мордовии обыкновенная чесночница обнаружена в 41 точках, относящихся к 15 административным районам.
Встречается в поймах рек, в лесах различного типа, на огородах, полях, близ заброшенных ферм. Для этого вида значительную роль играет механический состав почвы. Чесночница отдает предпочтение почвам, в которые можно легко закопаться днем. Прежде всего, это легкие почвы – песчаные, супесчаные, а также распаханные. В большинстве случаев для местообитаний P. fuscus характерно наличие различного по размеру лесного массива и достаточно крупного по площади водоема. При отсутствии леса его заменяют сады, дачные участки, огороды. Чесночницу можно считать одним из обычных видов сухопутных амфибий в условиях Мордовии.
Численность варьирует в широких пределах. Численность личинок в пойменных водоемах значительная и по нашим наблюдениям может составлять до 40–50 экз./м2, особенно это касается пойменных водоемов рр. Сура, Мокша, Алатырь.
В целом наши данные соответствуют подобным исследованиям ряда авторов. Многие исследователи в качестве основных объектов питания выделяют жуков, муравьев и пауков, отводя на эти группы до 90% всего рациона. Среди жуков наибольший процент составляют семейства жужелиц и щелкунов, из других семейств следует упомянуть мягкотелок, долгоносиков и хрущей. Основными объектами питания чесночницы являются жуки и муравьи. Помимо них, чесночница в Мордовии потребляет и ряд других групп беспозвоночных организмов: пауков, губоногих, цикад, личинок бабочек. Другие группы в питании встречаются нечасто и малочислены. По степени подвижности основную массу объектов питания составляют бегающие формы, к которым относятся жуки (жужелицы, стафилины, листоеды, щелкуны), муравьи, пауки и др. Небольшую часть составляют летающие формы – двукрылые (долгоножки, толкунчики) и перепончатокрылые, а также ползающие формы. По ярусу обитания объекты пищевого рациона чесночницы представлены в основном обитателями поверхности земли и травянистого яруса (соответственно, герпетобия и филлобия).
Весной появляется в первую декаду мая при температуре воздуха 12–140С. Размножается в непересыхащих стоячих или слабо проточных водоемах. Однако в ряде случаев на нересте нами встречены особи в больших по площади, но мелких лужах. Спаривание происходит под водой. Откладка икры происходит на растения. Сама кладка напоминает толстый шнур длиной 40–100 см, который содержит до 3,5 тыс. икринок. Выклев наступает через 5–11 суток. Вылупившиеся головастики довольно мелкие по размерам, но растут очень быстро и перед метаморфозом достигают крупных размеров, иногда до 90 мм с хвостом (при обнаружении в июле – августе в водоеме крупных головастиков можно с большой долей уверенности утверждать, что в околоводном биотопе встречается обыкновенная чесночница). Личиночное развитие довольно долгое и занимает до 110 суток. Выход сеголеток происходит в августе – сентябре. Обычно сразу после выхода сеголетки приступают к зимовке рядом с водоемами. Зимуют на суше, зарывшись в почву.
