Это растение высотой, в пределах 20 — 115 см с темно-зелеными листьями, которые покрыты мягкими клейкими волосками с неприятным запахом. Проще всего узнать белену в период цветения: у нее крупные (до 4 сантиметра в диаметре) бледные цветы, которые собраны на верхушке стебля, с розовыми прожилками, по форме напоминающие колокольчик с пятью острыми лепестками. Всходит в марте – мае. Двухлетник: цветет в первый год жизни в июне – июле, на следующий год – в мае – июне. Плодоносит в июле – августе.

Теперь поговорим про ядовитость белены. Всем известно такое выражение «белены объелся», что означает - «вести себя так, как будто сошёл с ума». Дело в том, что все виды белены, в том числе белена черная (Hyoscyamus niger), содержат алкалоиды —  атропин, гиосциамин и скополамин. При чем, эти же сильнодействующие вещества,  в малых и тщательно контролируемых дозах терапевтическими свойствами. Атропин — это то самое лекарство, которое офтальмологи закапывают пациентам в глаза во время приема, для того, чтобы зрачок расширился. Также лекарства на основе атропина иногда используют, во время операций, чтобы уменьшить количество слюны во рту и жидкости в дыхательных путях или для лечения брадикардии — опасно низкой частоты сердечных сокращений. Гиосциамин работает так же, как атропин, но действует на внутренние органы в два раза сильнее. Поэтому иногда лекарства на его основе применяют для лечения спазмов желудка, кишечника, мочевого пузыря и некоторых других органов. А также он входит в состав препаратов используемых при заложенности носа и для контроля чрезмерного слюноотделения. Ну, а скополамин в низких дозировках оказывает успокоительный эффект и блокирует передачу нервных импульсов к рвотному центру. Поэтому кожные пластыри со скополамином применяют для предотвращения тошноты и рвоты,  например, при морской болезни или после анестезии.

Ну, а теперь представьте, что будет, если эти вещества попадут в ваш организм? Самое опасное вещество в составе белены — это скополамин. Его смертельная доза — всего 2 — 4 мг. А листья белены черной могут содержать до 0,6% скополамина в пересчете на сухой вес растения, то есть вероятность получить смертельное отравление не так уж низка. Поэтому последствия отравления могут быть вполне серьезными. И тут вот, что интересно... Сейчас, на различных маркетплейсах, которые продают «товары для здоровья», можно без проблем купить сушеную белену на развес. При этом, люди покупая белену наверняка не догадываются, что количество алкалоидов в растениях сильно зависит от того, в каких условиях оно выросло. Проконтролировать содержание алкалоидов можно, только в том случае, если измерить их концентрацию в каждом листочке, что, естественно, при изготовлении травяных добавок никто делать не будет. И при высушивании и заваривании алкалоиды не разрушаются, поэтому при употреблении внутрь «домашних» средств из белены есть немалый риск передозировки. Причем опасны не только настои и растительные чаи, но и примочки -  алкалоиды способны проникать через кожу и поступать в кровь.

Острое отравление беленой похоже на  психоз с галлюцинациями, которое характеризуется двигательным и речевым возбуждением, резким расширением зрачков, сухостью и покраснением кожи лица и шеи, охрипшим голосом, частым пульсом, жаждой, повышением температуры и головной болью. В особо тяжёлых случаях наступает нарушение дыхания, потеря сознания, а также возможен смертельный исход. Например, 34-летняя женщина, которая выпила настойку белены, вскоре почувствовала жжение в конечностях, а через десять минут — сильную мышечную слабость, головокружение и жажду. На лице и шее появилась болезненная пурпурная сыпь, она не могла говорить из-за опухшего языка и сухости во рту. Ее зрачки были расширены, через семь часов зрение резко ухудшилось. Вскоре она уже не могла нормально ходить, а в руках появилась дрожь. Выздоровела она только спустя неделю.