Многолетнее травянистое растение из семейства мелантиевые (Melanthiaceae), высотой до 30-40 сантиметров. В Республике Мордовия встречается повсеместно, во всех районах. Является смертельно ядовитым! В народе также известен как крест-трава и парижская ягода. Цветет в июле - августе. Плоды созревают в конце августа.
Растет в сосновых и широколиственных лесах Особенно часто встречается в затененных сырых местах - оврагах или плотные заросли кустарников (Силаева и др., 2010). Как правило растет в одиночку. Характерной особенностью вороньего глаза является то, что он распускает всего лишь один цветок. Что довольно необычно среди цветковых растений. При этом, сам цветок более чем невзрачен. Околоцветник состоит из четырех чашелистиков, которые располагаются на внешней стороне цветка, а также из четырех внутренних лепестков желто-зеленого оттенка. Еще интересно, что цветку практически невозможно сказать, как давно он распустился. Так как его внешний вид практически не изменяется весь период цветения.
Вороний глаз образует мутовку из 4-6 листьев, длина которых доходит до 10 сантиметров. Листы имеют заостренные концы и довольно большую ширину, располагаются крест-накрест практически у основания растения (отсюда народное название - крест-трава) и прикрепляются к самой макушке стебля. Несмотря на то, что вороний глаз относится к классу однодольных растений, он имеет сетчатые прожилки на листьях, в то время как растения данного класса, обладают продольным расположением жилок на листке.
Чаще всего отравление происходит из-за употребления плода вороньего глаза, который представляет из себя шаровидную ягоду, диаметром около 1 см. Ягода обладает насыщенным черным цветом с неким сизоватым налетом. Скорее всего из-за внешней схожести ягоды вороньего глаза принимают за ягоды обыкновенной черники. Это несмотря на то, что ягоды вороньего глаза обладают довольно специфическим запахом. Хотя, если вы случайно съедите 1-2 ягоды, то это не принесет организму серьезного ущерба. Максимум, что придется пару таблеток активированного угля. А вот, если количество ягод перевалило за десяток, то тут уже есть вероятность наступления сильного отравления, которое может закончится летальным исходом. Первым симптомом отравления является сильная рвота, которую плохо получается остановить обычным лекарством. В добавок появляется диарея, сопровождаемая изжогой и сильными болями в области желудка и кишечника. У отравившегося появляется сильное жжение во рту, сглатывание будет вызывать болезненные ощущения и становиться замедленным. Сильная боль в висках сопровождается головокружением. Очень часто происходит потеря сознания. Далее поднимается температура тела, а также кровяное давление. Появляются признаки нарушения работы сердца и дыхания, которые выражаются в виде тахикардии и расстройства сердечного ритма. При наиболее сильном отравлении может дойти до нарушений в движений, а также нарушениях в работе речевого аппарата, судорог и полного паралича из-за прекращения сердечной деятельности. В этом случае, даже если человек выживет, то есть вероятность, что он всю жизнь останется парализованным инвалидом.
Первая часть латинского названия рода «Paris» является отсылкой к древнегреческому герою Парису, который известен тем, что начал Троянскую войну из-за своей любви к прекрасной Елене. Вторая же часть видового названия «quadrifolia» с латыни переводится как четырехлистный. С появлением народного названия «крест-трава», есть две версии происхождения. Первая версия, состоит в том, что название связано с расположением листьев таким образом, что это внешне похоже на крест. А вот вторая, как раз с его ядовитостью - у того, кто решит полакомится вороньим глазом, дорога только в могилу, а над могилой обычно стоит крест.
