Листопадный кустарничек высотой 15 – 30 см. Корневище до 3 м длиной, ползучее, образующее большое количество растений живет до 100 лет и больше. Побеги остроребристые, зе­ленные. Листья эллиптические, 10 – 30 мм длиной, пильчатые по краям, с обеих сторон рассеянно опушённые. Цветки зеленовато-белые, поникающие располагаются по одному в пазухах листьев. Венчик – кувшинчато-шаровидный с 5 зубчиками, 3 – 4,5 мм длиной зеленоватый или слегка красноватый; чашечка – с цельным отгибом. Тычинок 10, с придатками, не пропускающими насекомых к нектару без за­грузки их пыльцой (протискиваясь к нектару, они нажимают на придаток, и на них высыпается пыльца из пыльников), пестик один. Цветет в мае. В цветках раньше созревают пыльники, потом рыльце. Плодоносит в августе – сентябре. Плод – черная сочная шаровидная ягода с синевато-сизым налетом, мякоть красноватая, сок крася­щий. Плоды охотно поедаются птицами, которые и разносят на большие расстояния непереваривающиеся семена. Размножается семенами и вегетативным путём. Семенные экземпляры зацветают на 15 – 20-й год. На корнях обитает гриб, гифы которого образуют микоризу  (Брэм, 2004; Иллюстрированный определитель…, 2004; Сосудистые растения, 2010).

Произрастает в сыроватых хвойных и смешанных лесах, на полянах. Нередко (Сосудистые растения, 2010). В Республике Мордовия зарегистрирован в Ардатовском,  Атюрьевском, Большеберезниковском, Большеигнатовском, Дубёнском, Зубово-Полянском, Ичалковском, Ковылкинском, Кочкуровском, Краснослободском, Старошайовском, Темниковском, Теньгушевском и Торбеевском районах (Сосудистые растения, 2010). Известен на территории Мордовского государственного заповедника, в Гербарии МГПЗ (HMNR) хранятся сборы с территории федерального ООПТ

Научное название рода Vacciniumпроисходит от латинского слова vacca – «корова» и дано растению, по одним источникам, за его полезность, сравнимую с полезностью коровы в хозяйст­ве, по другим – по пригодности листьев некоторых видов на корм скоту. Научное название вида myrtillusпредставляет собой умень­шительную форму от myrtus – «мирта» по сходству растения с маленькой миртой. Русское родовое название «черника» получено растением за черный цвет ягод, а также оттого, что они чернят руки и рот (Брэм, 2004).

Лекарственное растение. Ягоды используются для приготовления наливок, киселей, компотов, соков, варенья, джема, морса. Их издавна применяют в лекарственных целях как надёжное закрепляющее средство благодаря содержанию дубильных веществ. Из ягод также получают фи­олетовую краску и чернила. Экстракт служит хорошим красителем при окрашивании ядер в клетках. Листья также используются в медицине. Вся надземная часть может использоваться для дубления кож и их окраски. Плоды служат кормом для боровой дичи. Хоро­ший медонос (Брэм, 2004; Иллюстрированный определитель…, 2004).