Вечнозеленый стелющийся кустарничек с побегами длиной до 80 см. Цветки темно-розовые с отогнутыми назад лепестками 5 – 7 мм длиной, собраны в зонтиковидные соцветия. Цветет в мае – июне, плоды созревают в сентябре. Плод – темно-красная ягода до 12 мм в диаметре, сочная, кислая, чаще шаровидной формы, способна сохраняться под снегом до мая следующего года, что обусловлено высокой концентрацией сильного антисептика бензойной кислоты. На корнях образуется микориза. (Брэм, 2004; Иллюстрированный определитель…, 2004; Сосудистые растения, 2010).
Произрастает на верховых и переходных сфагновых болотах, сплавинах, в заболоченных сфагновых сосняках. Изредка.Внесена в Красную книгу Республики Мордовия с категорией 2 (уязвимый вид) (Чугунов, 2003). Преимущественно в западных районах. (Сосудистые растения, 2010).
В Республике Мордовия зарегистрирован в Ардатовском, Атюрьевском, Дубёнском, Ельниковском, Зубово-Полянском, Ичалковском, Ковылкинском, Темниковском и Теньгушевском (Редкие растения…, 2007, 2008, 2010, 2011; Сосудистые растения, 2010). В Мордовском государственном заповеднике известен из 24 кварталов (Чугунов и др., 2011; Редкие растения..., 2011), в Гербарии МГПЗ (HMNR) хранятся сборы с территории федерального ООПТ.
Научное название рода Oxycoccus происходит от греческих слов oxys – «кислый» и coccos – «шарик» по форме и вкусу плодов. Видовое научное название palustris переводится с латинского как «болотный» и связано, как и русское видовое название, с местом обитания растения. Русское родовое название «клюква», вероятно возникло от слова «клюв» по форме цветка с отогнутыми назад лепестками и клювообразным конусом, образованным тычинками (Брэм, 2004).
Известное пищевое, витаминоносное, тонизирующее лекарственное растение. Ягоды используют в пищу с сахаром, а также в виде сиропов, напитков, экстрактов, квасов, желе, мармелада, варенья, а также в ликеро-водочной промышленности. Из плодов получают пищевой краситель. Листья употребляют вместо чая. Инсектицид (Брэм, 2004; Иллюстрированный определитель…, 2004).
