Длина тела 33–100 мм. Тело коренастое. Морда округлая. У самцов имеются внутренние резонаторы. Голень короче тела в 1,76–2,0 раза. Если голени расположить перпендикулярно к продольной оси тела, голеностопные сочленения перекрываются. Если заднюю ногу вытянуть вдоль тела, голеностопное сочленение обычно достигает уровня глаз. Внутренний пяточный бугор короче 1-го первого пальца задней ноги в 2,2–4,4 раза. Сверху оливковая, оливково-коричневая, серо-коричневая, красновато-коричневая, коричневая, серая или желтоватая. На шее имеется железистое пятно ^-образной формы. Темные пятна диаметром 1–3 мм имеются на спинной и боковых поверхностях. Височное пятно большое. Дорсомедиальная полоса обычно отсутствует. Если она имеется, то нечеткая и не достигает средней части головы. Кожа боков и бедер часто зернистая. Брюхо и задние ноги снизу белые, желтоватые или сероватые с мраморным рисунком, образованным коричневыми, коричневато-серыми или почти черными пятнами. Самец отличается от самки наличием брачных мозолей на 1-м пальце передней ноги, парными горловыми резонаторами, а в брачный период также голубоватым горлом. Кроме того, в брачный период самец светлый и сероватый, а самка более коричневая или красновато-коричневая (Кузьмин, 1999). Он другого вида бурых лягушек – остромордой – травяная отличается тупой мордой и наличием мраморного рисунка на брюхе. У остромордой лягушки пятен на брюхе никогда не бывает: они могут находиться только на горле.
В Мордовии основная часть мест находок травяной лягушки сконцентрирована в широкой полосе с юго-запада на северо-восток от Инсарского и Рузаевского районов до Атяшевского и Ардатовского районов. Вид обнаружен в 55 точках, относящихся к 19 административным районам.
В сравнении с синтопичной остромордой лягушкой травяная более влаголюбива и в большей степени тяготеет к околоводным биотопам. По нашим наблюдениям вид селится вдоль ручьев, речек и прудов, отдавая предпочтение за-росшим ивняком берегам. Впервые в западной части республики вид был найден нами в 2005–2006 гг. В данных местах биотопами вида обычно являются берега рек, которые в июне–июне обильно покрыты растительностью (папоротниками, зонтичными и другими растениями) и труднопроходимы для исследователя. Аналогичные местообитания характерны и для других точек. Например, в Большеберезниковском районе биотопами являются влажные участки поймы, находящиеся под пологом прибрежных кустов (ольхи, ивы и др.).
Численность взрослых особей колеблется в широких пределах. Как показали наши учеты, основная часть взрослых лягушек и вышедших с зимовки годовиков обнаруживается в весенние месяцы на маршрутах вдоль нерестовых водоемов или речек, служащих для зимовки. В летние месяцы число встреч ограничено и в основном приурочено ко времени повышенной влажности (вечером или после дождей).
Трофический спектр травяной лягушки в Мордовии включает самых различных беспозвоночных животных. Из них наиболее часто встречаемые: Arthropoda, Mollusca и Annelida. По относительному количеству в питании преобладают жуки (Carabus, Pterostichus, Zabrus, Staphylinidae, Elateridae, Cantharidae, Chrysomelidae, Silphidae, Coccinellidae, Curculionidae), гусеницы бабочек, взрослые формы перепончатокрылых и моллюски. Характер кормовых объектов зависит от биотопа: обычно в более влажных местах в пище становится больше моллюсков и дождевых червей, в несколько более сухих биотопах – больше жужелиц, стафилинов, муравьев. Очень часто трофический спектр характеризуется наличием значительного количества летающих форм беспозвоночных (мух, бабочек, комаров-долгоножек, комаров-кулицид, нередко различных наездников). Это объясняется временем активности травяной лягушки, которое летом в жаркую погоду совпадает с выпадением росы (после захода солнца). Как следствие, насекомые «прибиваются» к траве, где их и поедает лягушка.
Из мест зимовок появляется самыми первыми среди всех земноводных (в середине апреля). Период размножения обычно короткий и составляет около 10–15 суток, иногда и меньше. В качестве нерестовых водоемов использует преимущественно стоячие водоемы, как временные, так и постоянные: старицы, пруды, канавы, различные копани, лесные водоемы. Спаривание обычно начинается через 2–6 суток после появления производителей. Брачные крики хорошо слышны и представляют собой своеобразное бульканье. Обычно выбираются хорошо прогреваемые места водоема с кучами прошлогодней жухлой растительности, где температура воды несколько выше, чем в окружающей воде. Самка откладывает икру одной порцией – до 4000 икринок. После набухания икра всплывает. Чаще всего кладки в одних местах откладываются многими самками, поэтому наблюдается образование значительных по площади «маты икры», в которых бывает до нескольких десятков кладок. Эмбриональное развитие длится до 10 суток. Личиночное развитие также протекает быстро – до двух месяцев. Выход сеголеток начинается примерно в начале второй декады июня – начале июля (по наблюдениям в г. Саранске). Половозрелость наступает в возрасте двух-трех лет. Максимальная продолжительность жизни – до 17 лет. На зимовку уходят в конце сентября – октябре. Зимуют обычно в проточных водоемах, но крупных рек избегают.
