Берш очень похож на судака. Отличается от него жаберными крышками, полностью покрытыми чешуей (у судака «щеки» голые) и отсутствием клыков. В анальном плавнике 9-19 ветвистых лучей (у судака больше).

Ареал его ограничен: бассейны рек Волги, Урала, Дона, Днепра, Буга, Днестра, Дуная. В Мордовии - в реках Мокше и Суре.

Берш - типично речная рыба. Предпочитает глубокие места с чистым песчаным или галечниковым дном. Держится в толще воды или ближе ко дну. Берш более теплолюбивая рыба, чем судак. Основная часть его ареала находится южнее территории Мордовии. До 1980 г. в р. Мокше он был почти обычным. В р. Суре эта рыба была всегда редкой, а с 1969 г. исчезла.

Созревает на 3-4-м году жизни. Плодовитость - до 100 тыс. икринок. Нерестится в мае в русле реки. О размножении берша в местных условиях сведений нет. Растет медленно. Максимальная длина - 45 см, масса тела - 1,4 кг. Рацион сходен с рационом судака, но первый чаще потребляет крупных беспозвоночных.