Тело судака прогонистое, торпедообразное, несколько сплюснутое с боков. Голова кпереди заострена, рот большой. Задний край челюсти не погружен в кожу и заходит за вертикаль заднего края глаз. Боковая линия заходит на хвостовой плавник. Ктенондная чешуя небольшая: на боковой линии насчитывается 80-97 чешуи. Спинные плавники расположены симметрично. В первом спинном плавнике лучей XIII-XVII, во втором - I-III 19-24, в анальном - II-III 10-14. Общая окраска тела серая пли темно-серебристая. По обеим его сторонам выше боковой линии находится 8-12 темных поперечных полос.
Ареал - бассейны Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Во многих местах акклиматизирован. Существуют две формы судака: полупроходная (нагуливается в солоноватоводных участках морей) и оседлая (постоянно обитает в пресных водоемах). В Мордовии встречается в реках Суре и Мокше. Изредка обнаруживается в реках Ваде и Алатыре.
Оседлый судак - типично речная рыба. Может выдерживать режимы водохранилищ и чистых озер. Держится в основном в толще воды, иногда - у дна. Требователен к чистоте воды и высокому содержанию кислорода в ней. При дефиците последнего быстро погибает. В целом это обычный. До 1970-х годов был обычным в реках Мокше и Суре. В 1970-е годы в р. Суре исчезал, а в Мокше был редким. В 1990-е годы стал обычным при низком уровне численности.
Половозрелым этот вид становится в возрасте 4-7 лет при длине тела 40 см. Плодовитость его может быть очень высокой - до 1 млн икринок (обычно до 200-300 тыс.). Размножается в мае - начале июня при температуре воды 18-20°С. Икру откладывает в специальные гнезда на разных субстратах (чаще на обнаженных корнях растений). После отложения икры самец охраняет гнездо. Размножение судака в местных популяциях почти не изучено. Молодь судака начала появляться после длительного перерыва только в конце 1980-х годов.
Растет судак сравнительно быстро. Длина сеголеток - до 12 см. В р. Суре особи в возрасте 5+ имели длину до 41 см, массу тела - до 710 г. Максимальная длина - 120 см, масса тела - 16 кг. В местных популяциях регистрировались экземпляры с массой до 2,5 кг (обычно не более 1 кг). Продолжительность жизни, видимо, до 20 лет.
Эта рыба - типичный хищник, активный охотник. Питается в основном пелагической рыбой: уклейкой, плотвой, иногда пескарем и др.
