Эта маленькая травка с виду отдаленно напоминает ландыш. Так же от земли поднимаются два крупных листа, так же между ними красуется зеленая стрелка с привлекательными, душистыми цветочками. Да и зацветают лесные двойники почти одновременно — в последних числах мая. Ландыш и майник великолепно дополняют друг друга, украшая затененное разнотравье. Особенно отрадно увидеть майник в еловом бору, где травянистая растительность скудна и неприветлива.

Многие тысячи лет сопровождает майник царицу русского леса — ель, входя в ее немногочисленную свиту. А в свите той, кроме самых древних спутников ели — вечнозеленой брусники, грушанки, зимолюбки и линнеи северной,— легко заметить еще седмичник, цирцею (по-народному — колдун-траву), мелкий папоротник-щитовник и, конечно, кислицу, рассыпанную веселым кружевом около комлей. Заметьте, листочки кислицы не загораживают света один перед другим, ведь его и так маловато под пологом ели. Вот и располагаются тройчатые листочни мозаикой, чтобы все живые пластинки были доступны солнечным лучам. Тан раскидывают листочки многие таежные травки. У майника листья тоже расставлены вольно, вроде раскрытых ладошек, потому и достаточно ему того приглушенного света, который господствует в сумрачном бору. У вечнозеленых реликтов ели, сопровождающих ее с мелового периода (более шестидесяти миллионов лет), листья плотные, кожистые, блестящие. Такими они сформировались в отдаленную мезозойскую эру, когда климат в наших местах был совершенно не похож на теперешний.

Конечно, зеленые постояльцы ельников попадаются и в других лесах. Скажем, тот же майник легко отыщется в сосняках. И поскольку сосна не имеет своих травянистых спутников, ей сопутствуют сменяемые растительные сообщества. Седмичник, грушанка и маиник растут здесь или вкрапленные в черничники, или отдельными куртинами. Куртина майника представляет, по существу, одно растение, связанное общим подземным корневищем. В этом отношении эта трава также напоминает ландыш, которому майник и приходится родственником: оба растения принадлежат семейству лилейных, в которое объединяются такие несхожие по величине и внешности травы, как ландыш, луки, тюльпан и гиацинт.

Несхожесть майника с ландышем проявляется и в форме листьев — они у него «сердечком», с широкой выемкой при основании, на ощупь мягкие, по нижним жилкам волосистые, и в весьма оригинальном соцветии. Состоит оно из мелких белых цветочков, собранных в конечную кисть, украшающую прямой стебелек. В кисти цветки содержатся группами, по два-три в каждой, а всего таких групп около десяти. Реже встречается одиночное расположение цветков. Зацветает кисть майника снизу вверх, подобно однобокой, поникающей кисти ландыша. Запах ее приятный, нежный, хотя нектара майник почти не дает — этой травке незачем привлекать насекомых, опыление происходит и без их участия. Стоит созреть пыльце, как с цветков, расположенных повыше, она упадет на рыльца нижних. Цветет майник лишь на третий год жизни или еще позже, выгоняя поначалу по одному настоящему листу за лето. И только с третьего года цветения обзаводится он двумя, в редких случаях — тремя че-решчатыми листьями, сближенными у основания стебля.

Цветет майник растянуто, с конца мая и весь июнь. С середины лета наш таежник становится обладателем бисерных ягод. Сперва они мало заметны, потому как серо-зеленые. Но вот плоды покрылись красным пунктиром, а потом и вовсе зарделись. Кисть майника стала похожа на маленькую веточку красной бузины: ягоды и величиной такие же и окраской. «Интересна одна подробность анатомического строения майника. Ягоды этого растения «окрашены» совсем иным способом, чем у его лесного родственника ландыша. В данном случае красящее вещество содержится в клетках мякоти плода, в клеточном соке, а у ландыша оно заключено в мельчайших живых тельцах — хромопластах», — читаем на страницах «Рассказов о лесных растениях» ботаника В. В. Петрова. Семена майника исключительно твердые, в каждой ягоде их может быть от одного до трех.

В перволесье легко отыскать в лесу тонкие стебельки майника с кисточками красных плодов. Попадаются они и позже, даже зимой выбиваясь из-под снега. До новой весны не роняют иногда кустики своих ягод. Но висят они на мертвых стебельках, под снег у майника уходит живым лишь корневище — тонкое, длинное с почками по концам. С приходом теплых дней корневище пробудится к созидательной деятельности, и почки выкинут по свежему стебельку, окруженному двумя листьями.

В лесах нашей страны часто встречается лишь майник двулистный (Majanthemum bifolium); распространен он от западных границ до Камчатки. Разумеется, встречается там, где растет ель. А где ее нет, например, на Нижней Волге, там и майника не найти.

Ягоды двулистного майника в большом количестве поедаются рябчиками. Знать оттого-то в народных говорах и названа эта трава рябчиковыми ягодами. Змеевиком, змеевицей ее прозвали, по-видимому, из-за змей, которых много бывает на черничниках. Дело в том, что сочные ягоды черники — излюбленное лакомство насекомых, за которыми охотятся лягушки. Они же, в свою очередь, привлекают змей. Примесь майника в черничниках — явление общее. По другому предположению, прозвище змеевец дано растению по названию заболевания ногтей и конечных суставов рук и ног. Болезнь змеевец как раз унимали травой майника. Еще эту траву называли так: легкий боронец и жируха — на Вологодчине, соколиные глазки — на Смоленщине, дикая смородина — на Новгородщине. Прозвище заячья соль, заячья кровь, заячьи ягодки майник получил из-за несъедобных, но красивых плодов. В народной этимологии пометой «заячий» оттеняют признаки — ненастоящий, невредный, дикорастущий.

Хозяйственный прок от майника мал. Домашний скот обходит его, не ест. Но дикие животные не брезгают змеевицей. Натуралисты наблюдали, как листья этой травы поедались, например, оленями. В народной медицине майник двулистный применялся мало. Правда, в старинных травниках глухо упоминается, что снадобья из него употребляли «от ногтееда, от слабости в ногах, от лома глаз, от опухоли и для мягчительных клистиров». Ни подробных рецептов лечения болезней, ни интересных описаний травы найти не удалось.

Научное название майника двулистного восходит к« понятию «майский цветок». Да, это просто лесной цветок, изящный и пахучий.

Использованы материалы из журнала "Наука жизнь" №11 1977

Стоит чуть прогреться пряной весенней земле, как в роще и в лесу там и сям покажутся первые цветочки, мелкие, хрупкие, но необыкновенно яркие и приветливые. На блеклом фоне листвяной ветоши и всякого рода подснежного сора их стебельки лишь отчасти скрашивают неопрятный вид, да и заметить первенцев флоры из-за перезимовавшей зелени непросто: надобен наблюдательный, пристальный взгляд. Зато кому повстречались желтые, голубые и лиловые цветочки — полюбятся и запомнятся. Среди этих живых весточек апреля отыщите и нашу травку — гусиный лук желтый (Gaqia lutea), или гусятник.

Своим быстрым появлением на свет трава гусятника обязана подземным луковицам, скрытым поглубже в земле. Луковица, строго говоря, видоизмененный побег, у которого есть стебель (его обычно называют донце) и тесно сомкнутые листья, превратившиеся в мясистые, сочные чешуи, и даже почка, дающая жизнь новому побегу. Так вот, луковичка гусятника размером с горошину представляет собой один сочный листок.

Надземный стебель гусиного лука не длиннее обычного карандаша, а зачастую он бывает и того ниже. Листьев пять: первый питает луковицу; второй, плоский и зеленый, резко стянутый к верхушке, своим основанием окружает молодую луковицу; третий — без пластинки, вроде шильца; четвертый и пятый листья расположены один против другого и называются супротивными, отходят они от основания соцветия. Само соцветие гусятника — зонтообразная кисть, состоит из нескольких цветков, как правило, не свыше чем из десяти. Цветоножки длиной неодинаковы, на ощупь на них замечается пушок.

Цветок желтого гусиного лука привлекателен шестью листочками околоцветника — лепестками. Листочки эти продолговатые, тупые, длиной с ноготь. Внутренняя сторона их бледно-жел-тая, блестящая, наружная — зеленая, но бывает окрашена в красноватые и даже темно-пурпурные тона. В каждом цветке шесть коротких тычинок, прикрепленных к основанию лепестков. Рыльце трехраздельное.

Плод гусятника — трехгранная коробочка. Если ее раскрыть, то можно увидеть, что коробочка перегорожена на четыре части, в которых заключены мелкие, плоские семена. Интересна особенность гусиного лука: к вечеру и в непогоду его цветочки плотно закрываются. И поскольку лепестки с внешней стороны зеленоватые — становятся незаметными для глаза.

Гусиный лук жептый попадается по тенистым лесам, рощам и густым кустарникам. Может показаться, что лук этот — растение чисто лесное, только под ветвистым пологом его и увидишь. Но вот он случайно попался на... паровом поле. Прямо на отдыхающей земле, теплой от весеннего солнышка, проглянули желтые цветочки. Застыли среди жесткой стерни, будто прислушиваются к заздравным песням жаворонка. Оказывается, желтый гусиный лук великолепно приживается на так называемых вторичных местообитаниях и даже может примешиваться в посевы. Сорняк не сорняк, скорее незваный гость из леса. К сорнякам полеводы его не причисляют, потому как лук безобиден—к поре обработки почвы гусятник исчезает сам по себе.

Ежели вреда от гусятника нет, то и хозяйственная пригодность его невелика. Правда, гусятник скусывают при случае и овцы и козы, но существенным кормовым значением трава не обладает. Гусиный лук желтый известен как медонос, не перворазрядный, конечно, а как рядовой. Но ранней весной, когда пчелы только-только принимаются носить в улей душистую дань, цветочков бывает мало, и пасечники дорожат каждым из них. К тому же гусятник интересен и как съедобное растение. В старое время при недороде крестьяне собирали луковички этой травы, сушили их, размалывали и примешивали к хлебу. Какая-никакая замена муки, а есть можно. Дарующая природа весной не так-то щедра...

Гусиные луки. В Евразии их насчитывается не менее ста видов, и почти все они (90 видов) представлены в отечественной флоре. Растут главным образом в пустынных степях, на сухих горных склонах и в полупустынях. На юге достаточно обилен гусиный лук низкий (G. pusilla) — маленькое растение с красноватым стеблем. Эту траву любят щипать домашние гуси, почему и прозывается она гусин-цем. На белополынных пастбищах гусинец — нажиро-вочный корм для сусликов. В лесной полосе России самый распространенный вид гусиного лука — желтый. Здесь это — единственное луковичное растение семейства лилейных.

Народных прозвищ у желтого гусиного лука совсем немного. Не странно ли, трава достаточно приметная и попадается часто, а, вот осталась-таки без расположения крестьянина? Возможно, тут сказались малая хозяйственная пригодность травы и ее короткий срок жизни. «Желтый подснежный колокольчик», как иногда называют гусятник в Европе, именовался курянами гадючим луном, а жителям Умани он был известен как «подзорушныи раст». Латинское название луков Gaqea дано в честь английского ботаника Гаге, который в начале XIX века любительски изучал травы в Англии, Ирландии и Португалии.

Народная медицина почти не применяла желтый гусиный лук. По-видимому, главное достоинство этой травки для нас — доставлять по весне радость.

Использованы материалы из журнала "Наука жизнь" №4 1978